MAT- OG MERKEVAREHUSET

Å bygge om et robust fabrikkbygg til et velfungerende kontorlokale er et omfattende puslespill. Interiørarkitektene satte seg som mål å bevare mest mulig, og bruke eksisterende konstruksjoner og materialer videre på en slik måte at det skaper minst mulig avfall og behov for å tilføre nytt.  I tillegg til å skape fleksible arbeidsplasser for bedriftens fremtidsvisjoner, satte interiørarkitektene seg inn i hvordan fagkjøkkenet kunne spille en hovedrolle selv med plassering i byggets kjeller. Betonggulvet i første etasje ble skåret opp slik at naturlig lys kunne strømme inn og løfte fagkjøkkenet til en eksponert del av det nye mat- og merkevarehuset.

Den komplekse ombyggingen er et resultat av samspill mellom bedrifteiers ønsker og interiørarkitekt og arkitekts funksjonelle, tekniske og estetiske løsninger. For oppdragsgiver var det rørende å se hvordan  fabrikkens over 100 år gamle industihistorie ble gjenbrukt i det nye uttrykket. Interiørarkitektene så arven som en ressurs, noe som har fått oppdragsgiver til å beskrive transformasjonen som et kulturprosjekt snarere enn et eiendomsprosjekt. 

Et sentralt grep ved transformasjonen var å eksponere byggets førsteetasje, der funksjoner som resepsjon og kantine er plassert. Nye store vinduer i første etasje gir kontakt mellom inne- og uterom som gir forbipasserende opplevelsen av å ta del i aktiviteten som skjer på huset. Glasskunsten i fasaden gjør bygget til en lysfanger om dagen og en lyskaster om natten. Eksisterende betonggulv, røffe leca- og betongvegger og overflater med rester av asfalt,  gamle flisvegger og lignende står igjen som minner om byggets tidligere liv. 

Interne undersøkelser viser at trivselen har økt i de nye lokalene. De ansatte er fornøyde og ledelsen merker en økning i produktiviteten på huset. Både lysforholdene og interiøret trekkes frem som viktig for trivselen på arbeidsplassen. Det har også blitt lettere å oppsøke andre kollegaer og finne rom for samarbeid.

Bevaring og oppgradering av eksisterende bygningsmasse kan gi betydelige reduksjoner i klimagassutslipp. De kvadratmeterne som ikke blir bygget er tross alt de mest miljøvennlige. Gjenbruk av stål og betong sparer miljøet for mengder avfall fra riving, og hindrer klimagassutslipp fra ny produksjon. Selv om store deler av bygget ble gjenbrukt, medførte prosessen 560 tonn med byggeavfall fra den gamle fabrikken. Hele 93 % av byggeavfallet ble sortert for mulig gjenvinning, noe som er svært gunstig både miljø- og kostnadsmessig.

Ledelsen forteller om en økning i produktiviteten på huset. Den åpne planløsningen gjør det mulig for de ansatte å arbeide på nye måter. For en bedrift som Mills, som har utstrakt kontakt med hotell og serveringsbransjen, har ombyggingen gjort det mulig å gjennomføre kurs og kundekvelder i egne lokaler. Bygget har gått fra å være en tradisjonell fabrikk til å bli et mat- og merkevarehus med en tydelig identitet.